在中国山水画的笔墨世界里，皴法是塑造山石骨骼与肌肤的根本语言。而在众多皴法之中，披麻皴堪称最基础、也最能体现文人画温润气质的一种。它因线条错落交叠、如麻绳披散下垂而得名，笔笔相生，层层积叠，最适宜表现江南一带土质山峦的平缓、浑厚与滋润。学画山水者，往往从披麻皴入手，正如学书者先正楷、学诗者先律句，它是通往笔墨堂奥的第一级台阶。
披麻皴的创制，画史上一般归于五代南唐画家董源。董源长期生活在江南，满目皆是峰峦浑厚、草木华滋的土石之山，他以连绵柔韧的长短线条状写山势，开创了与北方荆浩、关仝雄强画风迥然不同的南派山水一格。这一传统经巨然承续，至元代黄公望手中被推向高峰。黄公望晚年所作的《富春山居图》（今分藏浙江省博物馆与台北故宫博物院），通卷以披麻皴为主干，线条松秀绵密，墨色淡宕清华，将富春江两岸的平坡远山写得气韵生动，被后世奉为披麻皴的典范之作。明代以降，董其昌及“四王”一脉又将披麻皴奉为南宗正脉，反复临习推演，使其成为中国山水画教学中绕不开的基本功。陈传席在《中国山水画史》中对这一皴法的流变脉络有系统论述，足资参考。
一、披麻皴的笔法特征
学披麻皴，先要读懂它的笔法性格。披麻皴的线条以中锋用笔为主。所谓中锋，即笔锋始终保持在点画线条的中心运行，墨随笔走，力贯毫端，写出的线条圆润饱满、外柔内刚，富有弹性，切忌偏锋横扫、扁薄浮弱。古人论画常说“如锥画沙”“如折钗股”，正是形容这种圆浑有力的线质。
其次是线条的组织方式。披麻皴并非一根根孤立的线，而是许多长短不一、疏密相间、浓淡有致的线条组合排列，如麻绳披散、牛毛纷披。长线取其势，短线助其韵；疏处见骨，密处见肉；淡者向远，浓者趋近。一组皴线之中，往往一笔压一笔，交搭而不混乱，重叠而不板结。
第三是线条的方向。披麻皴的每一笔都应顺着山石的结构走向而行，山脊隆起处线条随势向上，坡脚舒缓处线条迤逦下垂，转折处随体诘诎。线条是山石体积的语言，绝不能横七竖八、任意涂抹。下笔之前，须先观山石之形、明起伏之理，做到意在笔先、笔随势转，方能笔笔有来历、处处有交代。
二、分步绘制方法
第一步：勾轮廓。以中锋淡墨勾出山石的大体轮廓与内部结构线。用笔宜沉着缓慢，提按转折之间要写出山石的起伏与向背——何处是峰，何处是坳，何处前突，何处后缩，都要在勾勒中有所预示。轮廓线不宜过重过死，要留有余地，为后续皴擦留出空间。勾轮廓好比为人立骨，骨架正则全局不散。
第二步：皴擦。这是披麻皴的核心环节。沿轮廓与结构线，以披麻皴的线条顺着山石走向逐层皴擦。基本原则是“先淡后浓、先疏后密”：第一遍用淡墨疏皴，交代明暗大关系；待其稍干，再以略浓之墨在凹陷处、背光处加密皴擦，层层积染。每组皴线从轮廓线向山石腹部生发，上密下疏或依结构变换，交搭自然，如麻缕纷披。行笔时手腕放松，笔笔送到，不可轻飘一扫而过。
第三步：点染。皴擦既定，继而点苔、渲染。点苔即在皴线交搭之处、山脊轮廓之间以或浓或淡的墨点、草点醒提画面，如人之眉目，顿生神采。渲染则以清淡墨色罩染山石的暗部与远山，统一画面色调，增强质感与层次。点与染都要克制，宜少不宜多，宜虚不宜实，以助皴法而不掩皴法为度。
第四步：收拾。通观全幅，整体调整。关键处以浓墨提神——或加重皴线，或补点苔点，使画面精神凝聚；薄弱处以淡墨补气——或轻罩淡染，使前后气息贯通。收拾阶段最忌继续添加细节，贵在果断取舍，画面松紧合度、虚实相生，方为完成。
三、常见问题与纠正
其一，线条浮滑。这是初学者最常见的毛病，表现为线条油滑轻飘、软弱无力，如浮在纸面。其根源在于用笔过快、笔锋失控。纠正之法，一是坚持中锋，二是放慢行笔速度，笔到力到，宁拙毋巧。可多作单独的排线练习，体会笔尖在纸上“涩行”的阻力感，日久线质自会圆浑扎实。
其二，线条杂乱。有的习作皴线交叠纠缠，乱成一团，看不出山石的体积与结构。原因在于下笔之前没有分析山石的结构走向，线条方向缺乏统一的秩序。纠正之法是先以淡墨勾出结构稿，明确每一组皴线的生发方向与收束位置，做到一组有一组的主次、一片有一片的取向，先理后笔，杂而不乱。
其三，皴擦过度。有些画者唯恐笔墨不足，反复皴擦，层层加密，结果山石墨色闷塞板结，全无透气之处。须知中国画讲究“疏可走马，密不透风”，皴擦必须留出空白与气眼，受光处、远山处尤要惜墨如金。纠正之法是严格遵守“先疏后密”的程序，每加一遍皴线都自问是否必要，宁可不足，不可过头。
黄公望在《富春山居图》中所展示的披麻皴，疏朗处如云气往来，绵密处似草木敷荣，用笔松而活、淡而厚，正是“画之理、笔之法”高度统一的典范。历代画论对此多有阐发，其要义不外两端：一曰用笔须中锋有力，二曰组织须合乎物理。初学者若能以《富春山居图》为范本，先局部临摹，再整卷研读，对照本文所讲的分步之法反复练习，由一笔一画入手，渐至一山一石，积以时日，自能体会到披麻皴“柔中寓刚、淡中见厚”的笔墨真味。山水之道，始于一笔，成于千笔，愿习画者由此入门，渐入佳境。
作者：沐清
