在中国书法史上，东汉是隶书发展的鼎盛时期。这一时期的碑刻数量众多、面貌丰富，或秀逸流美，或雄浑方拙，各具风神。若论“宽博方拙”一路，则《西狭颂》与《衡方碑》堪称双璧。二碑皆以笔画粗重、结体方正、气象浑厚为共同底色，与以圆润秀逸著称的《曹全碑》恰成鲜明对照。前者刻于崖壁，得天然苍茫之气；后者立于庙堂，见规整古拙之姿。将二者放在一起对读，正可看清东汉隶书“方”与“拙”一路的审美取向。
一、《西狭颂》——宽博雄浑
《西狭颂》全称《汉武都太守汉阳阿阳李翕西狭颂》，刻于东汉建宁四年（171年），位于甘肃成县天井山的崖壁之上，是一件典型的摩崖隶书作品。所谓摩崖，是指直接在山崖石壁上刻凿的文字与书法。它与《石门颂》《郙阁颂》同为汉代摩崖名迹，后人合称“汉三颂”。
从内容看，此碑记述的是武都太守李翕修治西狭阁道、便利行旅、造福一方的事迹，由当地吏民刻石颂其德政。碑文之外，摩崖本身也记录了当时交通、地理与地方治理的信息，因此它既是书法名品，也是重要的历史文献。
此碑书风以“宽博雄浑、方整朴拙”著称。观其用笔，笔画粗重有力，起收处沉着稳健，线条饱满而不臃肿，有一股朴厚的力量透出石面。结体则方正开张，字形多取横势，字内空间宽绰，笔画向四周舒展，显得气象宏大。与常见的碑碣相比，《西狭颂》并不刻意追求工整匀称，而是于方正中见自然，于厚重中见灵动。
就结字而言，《西狭颂》的字形大多横向取势，宽扁舒展，左右笔画向外打开，中宫并不紧收，反显得开阔大度。这种外拓的处理，使字与字之间相互呼应，整幅作品连成一片浑厚的气势。细细品味，其笔画之间并不追求玲珑的穿插，而以厚实、简括、朴拙取胜，正合“宽博方拙”之评。
从章法上看，《西狭颂》字距、行距较为疏朗，整体显得开阔大方。粗细变化并不强烈，而是以一种均匀厚实的力量贯穿全篇，远望如磐石稳立，近观则笔画圆浑、转折厚实。这种整体大于细节的观感，正是摩崖书法的典型特征。后人常将它与《石门颂》并提，认为二者同属汉代摩崖中的雄浑一路，而《西狭颂》更以方整朴拙见长。
这种风格的形成，与其摩崖的存在方式密切相关。崖壁石面粗糙、起伏不平，书刻者往往要顺应石势运笔，难以像在平整碑石上那样精雕细琢；加之摩崖多供远观，字须写得大、写得厚，才能在自然环境中显出气势。因此，《西狭颂》虽同为隶书，却比一般庙碑多出一层“浑厚苍茫”的山野气。清代金石学家王昶所撰《金石萃编》等著作对汉代碑刻多有著录，为后人研习这些名迹提供了重要依据。
二、《衡方碑》——方正古拙
《衡方碑》全称《汉故卫尉卿衡府君之碑》，刻于东汉建宁元年（168年），比《西狭颂》还要早三年。此碑历经流传，现藏于山东泰安岱庙，是研究东汉隶书与碑刻制度的重要实物。碑文记述碑主衡方的家世、仕履与德行，属汉代常见的功德碑一类，文字庄重，格式规整。
《衡方碑》的书风被概括为“方正古拙、厚重沉稳”。它的笔画粗重坚实，横平竖直之间见出力量；结体方整紧凑，字形几乎撑满界格，重心稳固，气势内敛而不外露。尤其值得注意的是，它的波磔（隶书横画、捺画末端向左右挑出的笔势）含蓄内敛，不像《曹全碑》那样舒展飘逸，而是收束于字内，显得朴拙憨厚。
从笔画细节看，《衡方碑》的横画多平直而出，起笔方峻，收笔含蓄，竖画则挺拔有力，转折处不事圆转，而以方折取势。方折之笔使字形轮廓愈显方正，也增强了碑刻的凝重感。习书者若临此碑，最容易感到的便是“重”与“稳”二字：重，是笔力沉厚；稳，是重心牢靠。这种风格与汉代方笔一路的碑刻有相通之处，而《衡方碑》更偏于古拙沉稳。
正是这种“收”与“厚”，使《衡方碑》在方整之中别有一种“拙中见巧”的意味。它看似朴拙无华，实则于平实中见匠心：笔画的轻重、字形的大小、空间的疏密，都经过精心安排。与《西狭颂》的自由开张不同，《衡方碑》的方正更多来自庙碑的规整与庄重，是立于庄严肃穆之所的碑刻所应有的气象。
三、两碑异同之比较
把《西狭颂》与《衡方碑》放在一起，可以清楚地看到“宽博方拙”一路隶书的共性与个性。
先说其同。二碑同以“方”“拙”“厚”为特征：笔画粗重有力，结体方正端严，气象浑厚沉稳；波磔都趋于内敛，不作过分舒展的挑势；用笔都重拙厚，少有纤巧之态。正因如此，它们同被后世归入东汉隶书中偏于雄强朴厚的一派，与《曹全碑》的秀逸流美形成鲜明的两极。
再说其异。《西狭颂》刻于摩崖，面对象征天地山川的自然石壁，书刻受石势影响，字形更开张，气格更雄伟，加之岁月风化，别有一种“雄浑苍茫”的天然之美；《衡方碑》则是立于庙堂的碑碣，界格严整、章法整齐，字形更紧凑方正，气象更庄重肃穆，呈现的是“方正古拙”的人工之美。一在山野，一在庙堂；一任自然，一守法度，二者各擅胜场，共同丰富了“宽博方拙”这一审美范畴。
若以《曹全碑》作参照，这种对照会更为清晰。《曹全碑》笔画圆润、结体舒展、波磔飘逸，是隶书秀逸一路的代表；而《西狭颂》与《衡方碑》则以粗重方拙见长，重在厚重与古意。一秀一拙，一圆一方，恰是东汉隶书审美多元并存的生动体现。
清代碑学兴起之后，书家取法汉碑，尤重其质朴雄强之气。《西狭颂》《衡方碑》一类宽博方拙的作品，因其厚重古拙，被后来的习书者视为矫正纤弱书风、涵养笔力的重要范本。这种审美取向延续至今，成为隶书学习中不可或缺的一支。
结语
宽博方拙，是东汉隶书中一种耐人品味的审美取向。《西狭颂》的雄浑苍茫与《衡方碑》的方正古拙，虽出自不同的载体与场合，却共同指向朴厚、沉着的书学追求。
对今天的学习者而言，临习二碑，不仅可以体会隶书用笔的厚重与结体的方正，更能从中感受到中华书法“以拙为美”“以厚为贵”的独特审美情趣。书法的美从来不是单一的：既有《曹全碑》式的秀丽，也有《西狭颂》《衡方碑》式的朴厚。正是这种多样并存，构成了汉代碑刻历经千年而魅力不减的深层原因。
作者：沐清
