一、荒年里的自请之使
鲁国遭遇饥荒的那一年，朝堂上讨论的不是如何推诿，而是如何解困。《国语·鲁语上》开篇即记此事：仓廪告急，臧文仲向鲁君进言，主张拿出国家的名器宝财，向齐国请求买粮。他的理由很直接——平日与邻国结援、立信、联姻、盟誓，为的正是“国之艰急”；铸名器、藏宝财，为的正是“民之殄病”。如今国家病了，就该把这些储备用出去。
鲁君问：派谁去？臧文仲答得干脆：“国有饥馑，卿出告籴，古之制也。辰也备卿，辰请如齐。”他说，国家闹饥荒，由卿一级的官员出面向别国告籴，这是古已有之的制度；我臧孙辰位列卿班，就请让我去齐国。这番话把“该谁去”变成了“我该去”，责任由此落到自己肩上。
随行的人却不以为然，反问他：国君并没有指派您，您却主动请行，这岂不是自己揽事？臧文仲的回答，便是那句被后世反复称引的话——“贤者急病而让夷，居官者当事不避难，在位者恤民之患，是以国家无违。”意思是，贤能的人抢着承担急难，而把安逸让给别人；做官的人遇到难事不回避，居上位的人体恤百姓的疾苦，国家才不会出差错。随后他又补上一句：如今我不去齐国，就是不肯急人之难；身在上位而不体恤百姓，做官却图省事偷安，这都不是事奉国君该有的样子。
二、“事不避难”四个字的分量
“居官者当事不避难，在位者恤民之患”，这两句要合起来看。前半句讲的是职分伦理：官位不是享福的位置，而是任事的位置，越难的事越应当由任事者上前。后半句讲的是权力伦理：身居上位、手握资源与决断之权，就该把百姓的疾苦放在心上。合而言之，是权力与责任对等，职位与担当相称。
值得注意的是，臧文仲并没有把“事不避难”讲成一句空话。他用“急病而让夷”来解释它：急的是难处，让的是安逸。所谓不避难，不是逞强好胜，也不是抢功出风头，而是在众人都可以退一步的时候，自己往前站一步。他还把这种选择同“事君”联系起来——居官而惰、在上而不恤下，在他看来都不是忠君，而是失职。
更耐人寻味的是他反问的那个逻辑起点：随从认为“君不命而自请”是多事，臧文仲却认为，正因为无人指派，才更见其心。把职责摆在任命之前的这份自觉，使这句原本出自一次具体外交行动的话，具有了超越事件本身的分量。
三、理念的源头：尊礼与重民的传统
臧文仲为什么会这样想、这样说？答案要回到鲁国的立国底色。鲁是周公的封国，素以保存周礼著称。《左传·昭公二年》记晋国韩宣子出使鲁国，见到《易象》与《鲁春秋》后感叹“周礼尽在鲁矣”。在这样的文化土壤里，礼不只是仪节，更是一套关于名分与职责的秩序：有什么位，就担什么责。
鲁国同时也有重民、恤民的政治记忆。《左传·庄公十年》记曹刿论战，鲁庄公说“小大之狱，虽不能察，必以情”，曹刿即许以“忠之属也，可以一战”。在当时的观念里，尽心于民狱之事便是“忠”，是足以支撑一场战争的德行。可见“恤民之患”并非臧文仲一人的孤明先发，而是鲁国政治传统中一脉相承的取向。
还有一层不可忽略：臧文仲自己就指出“卿出告籴”是“古之制”。他并未把出使求粮视作个人英雄主义的壮举，而是把它当作一项行之有据的制度安排来履行。理念的源头既在尊礼重民的传统，也在对旧制的信守与激活——传统给了他行动的正当性，他则以行动为传统注入活力。
四、用出来的效果
接下来是他“怎么用的”。《国语·鲁语上》记臧文仲携鬯圭与玉磬前往齐国告籴，说辞恳切而有分寸：他先陈说天灾流行、饥馑频降、百姓羸弱几近死亡，进而担心周公、太公的祭祀与鲁国对周室的职贡因此断绝，最后才提出请求——愿以先君的币器为礼，请齐国拿出积余的粮食，以救鲁国之急。这番话把鲁国的困难、齐鲁之间的旧谊与共同尊奉的礼制连成一体，既不失国格，也不卑不亢。
结果，《国语》的记载是“齐人归其玉而予之籴”——齐国退还了鲁国的宝器，并提供了粮食。鲁国的饥荒由此得到缓解，臧文仲此行达到了目的。《左传·庄公二十八年》也记下了这件事：“冬，饥。臧孙辰告籴于齐，礼也。”一个“礼”字的断语，正说明在当时人看来，为国告籴、不避艰难，本身就是合乎礼、值得称许的行为。
同样的恤民之心，在他辅佐鲁僖公时再次显现。《左传·僖公二十一年》载鲁国大旱，僖公打算焚巫尪以求雨，臧文仲劝阻道：“非旱备也。修城郭，贬食省用，务穑劝分，此其务也。”他主张用修城、节用、劝农、劝分等实事来应对旱情，而不是把希望寄托在焚人求雨上；僖公听从了，这一年“饥而不害”。从告籴于齐到谏止焚巫，可见其“恤民之患”是一以贯之的行事准则。
但“效果如何”还有另一面：臧文仲的为官之道并没有成为鲁国官场的常态。这从后世对他的评价中可以看出端倪。《左传·文公二年》记孔子论臧文仲，称其“不仁者三，不知者三”，对他在用人、祀典等问题上的做法多有批评。可见即便在尊崇他的传统里，人们也承认他身上有可议之处；而他所主张的那种“急病让夷、事不避难”的风气，并未在他身后固化为鲁国官场的普遍作风。一个人的担当可以救一时之饥，却难以凭一己之力改变一国的官场生态。
五、余响：从臧文仲到“先天下之忧而忧”
事件的影响却比一次外交更长。臧文仲把“恤民之患”与“事不避难”并提，实际上为后世讨论为官之道提供了两个基本支点：一曰担当，遇难不避；二曰民本，念兹在兹。此后孟子讲“民为贵，社稷次之，君为轻”，把民的位置提到邦国之前；范仲淹在《岳阳楼记》中写下“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，把忧乐之序推向士大夫精神的更高处。它们与臧文仲的言说并非直接的师承关系，却在精神脉络上遥相呼应。
作为一则历史个案，它给后人的启示也是双重的。一方面，它证明“事不避难、恤民之患”能够转化为具体的行动与成效，是可以在现实中兑现的价值；另一方面，它也提醒人们，个人的道德自觉若不能化为制度与风气，便难免“其人存，则其政举；其人亡，则其政息”。真正值得记取的，或许不只是臧文仲那一次请缨，更是他背后那套让担当有据可依的礼制传统与重民观念。
两千多年后重读《国语》里的这几句，那句“居官者当事不避难”依然掷地有声。它所追问的，始终是一个朴素的道理：在难事面前，站在什么位置上的人，应当作出什么样的选择。
参考文献
[1] [春秋]左丘明著，上海师范大学古籍整理组校点：《国语》，上海古籍出版社1978年版。
[2] [战国]左丘明著，杨伯峻注：《春秋左传注》，中华书局1990年版。
[3] 杨伯峻：《春秋左传注》，中华书局1990年版。
注释
① 臧文仲：鲁国大夫，历事鲁庄公、闵公、僖公、文公四朝，以贤能著称。
② 居官者当事不避难：语出《国语·鲁语上》，意为为官者遇到难事不应回避。
③ 恤民之患：意为体恤百姓的疾苦。
④ 告籴（dí）：请求买入粮食。籴，买进粮食，与“粜”（卖出粮食）相对。
⑤ 鬯圭与玉磬：鬯圭为祭祀所用香酒与圭玉，玉磬为玉制打击乐器，均为鲁国先君所传的礼器，用作告籴时的信物。
⑥ 巫尪（wāng）：古代祈雨时所用的巫者与仰面朝天的病弱之人，古人以为焚之可以致雨。臧文仲谏止此事，体现的是重人事而非迷信的态度。
⑦ 《易象》与《鲁春秋》：韩宣子在鲁国所见之典籍，《易象》为与《易》相关的象辞一类文献，《鲁春秋》为鲁国史书。
作者：沐清
