作者 山西省政协民族和宗教委员会原巡视员 山西中华文化促进会监事会主席 王建国
秦王朝
秦始皇统一中国，把全国划分为36郡，今山西境内有5郡:雁门郡、代郡、太原郡、上党郡、河东郡。
汉朝
汉朝时, 置并州刺史部，为十三州部之一。东汉初年，罢朔方刺史部，其下诸郡改隶并州。其时并州下领太原郡、上党郡、西河郡、云中郡、定襄郡、雁门郡、朔方郡、五原郡、上郡九郡。东汉末年并入冀州。
三国时期
三国时，魏黄初元年(220年)复置并州，领太原郡、上党郡、西河郡、雁门郡、乐平郡、新兴郡六郡。东汉初年时，南匈奴内附，在吕梁山、黄河和汾河流域驻牧。到三国曹魏时，山西境内的匈奴人分为五部:并州兹氏(在今汾阳〕为左部;祁(今祁县)为右部;蒲子(今隰县)为南部，新兴(今忻州)为北部;大陵(今文水)为中部，人数多达数十万。此外，还有羯族在武乡居住;鲜卑族拓跋部在代县和大同居住;氐、羌在陕、甘居住，历史上称为“五胡”。
两晋南北朝
304年，匈奴首领刘渊在左国城(今离石)起兵，自称汉王。此后，由于连年战乱，山西的经济遭到了严重破坏。后来山西地经历羯族的后赵，汉族的冉魏，鲜卑的前燕，氐的前秦, 羌的后秦。417年东晋北伐破长安后也短暂的占有今天的山西地。386年，鲜卑族拓跋圭建立了北魏，在平城(今大同)建都。436年四月，北魏灭北燕降服高句丽等边疆政权，统一除了今天辽东以北的北方。后来，北魏分裂为东魏和西魏，东魏的实权落在大将高欢的手中。550年，高欢之子高洋取代东魏，建立北齐。高氏父子定都于今河北邺城,以晋阳为别都。
北魏时佛教兴起，寺院有三万所，和尚尼姑多达200万。云岗石窟在这一时期(453年—495年)修凿完工。交城的玄中寺也于472年开始创建，成为昙鸾大师所创佛教净土宗的诞生地。
上党郡在十六国、南北朝时，先后属前赵、后赵、前秦、西燕、北魏、西魏、北周等政权，郡治徙迁数次后复治壶关城，北周宣政元年(578)分上党郡地置潞州(治今襄垣县南)，上党郡改隶潞州。
隋唐时期
隋末，太原留守李渊(唐高祖)和他的儿子李世民(唐太宗)率兵，从太原起兵反隋。在618年建立唐朝，重新统一中国。唐朝对山西十分重视，认为这里是“龙兴”之地，把太原定为北都。山西的经济发展曾经居于全国的前列。那时，全国共有18个盐池，河东就占了五个，每年产盐万斛，供应京师，被柳宗元称为“国之大宝”。唐代出现的山西名人很多，如女皇武则天、名相狄仁杰等。隋唐时期，佛教兴盛，五台山在那时已经是寺庙林立的佛教圣地。
五代十国时期
五代十国时期，李存勖、石敬瑭和刘知远所建立的后唐(923年-936年)、后晋(936年-947年)和后汉(947年-950年)，都是以太原为依托夺取中原。刘知远的弟弟刘崇在山西北、中部建立了北汉。
两宋时期
北汉刘崇依靠北方的契丹，和北宋王朝相对抗。979年，宋太宗赵光义率领大军灭北汉，并将晋阳城放火烧毁。982年，宋王朝派大将潘美在今太原市区重建新城。北宋初期，山西属于河东路，再度出现了繁荣景象。太原产的铜镜和剪刀远销各地，遐迩闻名。同时，山西境内已开始用煤作燃料。
南宋以后，战乱不止，北方经济遭到严重破坏。山西因有太行山为屏障，受战火摧残比其他地方相对较少，经济文化还比较发达。南宋一朝山西地都属于金国控制。
元代
元代，全国共11个行省，山西与山东、河北，并称为元朝“腹地”，大同、平阳（今临汾）、太原三城则成为黄河流域的著名都会。当时山西商业的发达、经济的繁荣、文化的昌明，曾受到当时来中国旅行的意大利伟大旅行家马可·波罗的盛赞
明代
1368年，朱元璋派徐达、常遇春率领明军，进入山西，设山西行省。朱元璋封他的三个儿子为藩王，驻扎山西:朱㭎为晋王，驻在太原;朱桂为代王，驻在大同;朱模为沈王，驻在潞安(长治)，重修、加固长城，防备元朝残余势力的侵扰。明初，曾从山西大量移民充实人烟稀少的华北平原。洪洞县的大槐树曾是著名的集合点，至今在各省人民中仍流传着:“若问祖先来何处?山西洪洞大槐树”的民谚。
清代
清代把长城以外的呼和浩特等地划入山西，山西共设9府、16州、108个县。山西的商业与金融业十分活跃，出现了闻名全国的山西票号，山西商人在全国建立了许多山西会馆或山陕会馆。
近代
近代山西军阀阎锡山辛亥革命时，率部起义，任山西都督。之后曾支持袁世凯称帝，获封“一等侯”，之后亦继续支持北洋政府。1917年护法期间，奉段祺瑞令带兵赴湖南作战。因山西省于清朝末年与民国初年为中国富庶省份之一，因此阎锡山也成为1910年代-1920年代中国的重要地方统治者之一。
