提起徽墨，人们首先想到的往往是它“落纸如漆、万载存真”的书写之功。然而，若把一枚古墨托在掌心细细端详，便会发现它远不止是一件研墨的工具。
墨锭方正或浑圆的形体之上，有山水楼台，有花鸟鱼虫，有诗句吉语，有制者名号；或素模压印，或敷彩描金。一枚墨，俨然一件可以握在手中的微型艺术品。徽墨之为“文房艺术品”，正是在这方寸之间得到最集中的体现。
从制作工序上看，墨锭上的艺术呈现，并非成型之后的额外点缀，而是与制墨工艺同步展开的。选料、和胶、捶打、压模、脱模、晾晒、修整，每一道工序都关系到最终图案的清晰与气韵。也正因如此，墨锭上的模印、彩绘、描金、题铭，才得以把雕刻、绘画、书法、文学熔于一炉，成为综合性的艺术载体。以下分别就模印图案、彩绘与描金、题铭与款识三端，略作申说。
一、模印图案：墨模上的雕刻艺术
墨锭成型时，须将捣捶成熟的墨料填入墨模，用力压印，使模底的图案转印到墨锭表面，这一工序称为“模印”。墨模多以梨木或石楠木雕刻而成，图案刻于模底；一副墨模往往由数块拼合而成，以便压印之后顺利脱模。模与墨的关系，颇像印与纸的关系，图案的优劣，七分在模，三分在墨。
墨模雕刻自成一套讲究。线条要流畅，层次要分明，深刀则墨色凝重，浅刻则纹理空灵。山水讲远近，人物讲神态，花鸟讲生趣，刀法的刚柔、疏密，直接决定墨锭表面的气韵。雕工不到，纵有再好的墨料，也只是黑而无文；雕工精到，则一锭在手，可观可品，久看不厌。
模印图案的内容极为丰富。山水题材取峰峦叠嶂、云水苍茫之意；人物题材多写高士雅集、仙人游憩之态；花鸟题材则见梅兰竹菊、珍禽瑞兽之姿。此外，尚有取自经史典故的画面，以及“延年益寿”“福寿康宁”一类的吉语。一方墨锭的图案，既是雕刻技艺的展示，也是当时文人审美趣味与价值取向的缩影。
明代是墨模艺术的鼎盛时期。程君房所辑《程氏墨苑》与方于鲁所辑《方氏墨谱》，是两部以图录形式保存墨样的重要文献。据其记载，二人所制墨样多达数百种，图版描摹精细，纹样繁复而不失章法，代表了明代墨模艺术的最高成就。这些墨谱不仅记录了一时一地的墨样面目，也为后世考察徽墨图案的源流与演变，留下了可资比勘的依据。
二、彩绘与描金：墨锭上的色彩经营
墨锭成型之后，还有一道让图案“活”起来的工序。工匠在图案的凹处填以彩料或金粉，前者称为“彩绘”，后者称为“描金”。彩绘所用颜料，以朱砂、石青、石绿等矿物颜料为主，色泽沉稳，不易褪变；描金则以金粉或金箔为主，金线勾边，金彩点染。经过彩绘或描金，图案由原来的单色凹凸，一变而为有色彩、有光泽的画面，墨色与丹青、金彩相映，庄重之中透出富丽。
填彩的部位必须与模印图案严丝合缝，色不溢线，金不糊面，才算得上一件合格的成品。这一份对“位置”与“分寸”的讲究，与书画中的设色、勾勒一脉相通：哪里留白，哪里点染，哪里映带，都有分寸可循，稍失则满盘皆失。可见彩绘描金看似末节，实则以精细工艺为基础。
也正因用工费时、成本不菲，彩绘与描金的墨锭多用于观赏与馈赠，是所谓“观赏墨”“礼品墨”的典型面貌。它们的价值，已不全在“磨开来写字”，而在“摆出来供人摩挲欣赏”。文房用具由实用走向赏玩，在这里表现得尤为清楚。
三、题铭与款识：墨锭上的文字印记
墨锭之上，除图案之外，常见文字。刻于墨面的诗句、吉语，称为“题铭”；记明制墨者姓名与制作年代的，称为“款识”。“紫玉光”“金不换”之类的题铭，既是对墨色、墨质的形容，也寄托了制墨者的志趣与自信；而“程君房制”“方于鲁造”等款识，则把人与墨、时与地牢牢地联系在一起。这里所说的“紫玉光”，是清代名墨品种，因墨色温润如紫玉而得名。清代制墨名家曹素功（1615—1689，名圣臣，字昌言，号素功，安徽歙县人，为徽墨四大名家之一），其墨品款识亦为后世多方称引，可见一斑。
题铭与款识的意义，不止于装饰。一方面，它们是墨锭上最直接的文字信息，字体或楷或篆，布局或居中或居侧，与图案相互呼应，共同构成整锭墨的章法；另一方面，它们又是后人断代与鉴定不可多得的依据。依款识可以判定制作者与大致年代，依题铭可以追溯品种的沿革与流通，这对于历来重视“名墨”收藏的文房传统而言，价值不言而喻。
值得注意的是，读墨如读史。同一品种在不同时期的面貌，常能从题铭与款识的细微差别中看出端倪。收藏与研究人士之所以反复摩挲、比勘，正是要借这几字小款，去还原一方墨的来龙去脉。款识有真伪之别，题铭有先后之分，鉴藏之事，往往正从这些细处入手。
前人在墨的著录上多有用心。周绍良所著《清墨谈丛》，即以清代墨品为中心，对墨的形制、图案、题识等多有考述，为后人认识墨锭的种种细节提供了参照。翻阅这类著作不难体会到，一枚墨锭所承载的信息，远比“一块黑色的书写材料”要丰富得多。
结语
从墨模的刀痕，到彩绘描金的色彩，再到题铭款识的文字，徽墨把雕刻、绘画、书法、文学种种技艺集于一身。它以实用为本，又不止于实用；供书写之用，本身也是可供欣赏的艺术品。
当我们重新审视一枚旧墨时，看到的其实是古人对于“用”与“美”可以统一的坚持，也是中华工艺传统里那份既务实又尚雅的从容。墨锭虽小，方寸之间自有天地。
作者：沐清
