中国古典诗歌卷帙浩繁，体式纷繁。若从格律的角度作一个最基本的划分，大致可以归为两体：一为古体诗，一为近体诗。古体诗又称古诗、古风，主要形成并盛行于汉魏六朝；近体诗又称今体诗、格律诗，在唐宋之际成熟定型。二者并非“新”与“旧”的简单替代关系，而是两套不同的写作规则体系。王力先生在《汉语诗律学》中系统梳理了这两大体式的格律差异，为后人辨识诗体提供了清晰的标尺。本文即以句式、平仄、对仗与押韵三条线索为纲，帮助初学者建立一套可操作的判断方法。
需要先说明的是，古体诗与近体诗的分野，本质上是“有无固定格律”的分野。古体诗并不是“不合格律的失败之作”，而是一种自觉选择的自由体式；近体诗也不是“古体诗的升级版”，而是在古体诗长期积累之上另立规则的新体式。理解了这一点，再看具体的区分标准，就会顺畅许多。
一、句式的区别
古体诗在句式上极为自由。每句的字数不受限制，四言、五言、七言乃至杂言都可以；篇幅的长短也随意，可以短到四句，也可以长到数百句。《诗经》以四言为主，汉乐府中多见杂言，《古诗十九首》则是成熟的五言，李白的《蜀道难》更是长短句交错、参差跌宕。同一首诗内，句子的字数还可以随时变化，这正是古体诗“不拘一格”的体现。
近体诗则恰恰相反。每句的字数固定，只有五言和七言两种，不存在四言、六言或杂言的近体诗。篇幅也有定数：绝句四句，律诗八句，排律十句以上。换句话说，看到一首诗，先数句数和每句字数，往往就能作出初步判断——如果句数不是四句、八句或十句以上的整齐格局，或者同一首诗中字数参差不齐，那么它基本可以排除在近体诗之外。
这一条标准最为直观，也是初学者最容易掌握的入口。不过要提醒的是，句式只是“必要条件”而非“充分条件”。一首五言四句的诗，既可能是近体绝句，也可能是古体绝句，还需要结合平仄、对仗、押韵进一步判断。
二、平仄的区别
平仄是近体诗的灵魂，也是古体诗与近体诗最本质的分水岭。古体诗没有固定的平仄格式，平仄安排相当自由，也不必回避“三平调”“孤平”等诗病。它讲究的是气韵的自然流转与情感的直接抒发，而非声律的精严对称。因此，读古体诗，往往感到疏朗开阔、一气呵成。
近体诗则有严格的平仄格式。其基本句式只有四种，五言与七言各四式，全篇的平仄便由这四种句式按照“对”与“黏”的规则组合而成：
五言：仄仄平平仄／平平仄仄平／平平平仄仄／仄仄仄平平
七言：平平仄仄平平仄／仄仄平平仄仄平／仄仄平平平仄仄／平平仄仄仄平平
近体诗写作中，须避免若干“诗病”。其一是“孤平”，即一句之中除韵脚之外只剩下一个平声字，这是近体诗的大忌，尤其在“平平仄仄平”这类句式中最为敏感。其二是“三平调”，即一句末尾连续出现三个平声字，为近体诗所禁。其三、其四是“失对”与“失黏”：同一联中上下两句的第二字平仄应当相反，若相同便叫“失对”；上联下句与下联上句的第二字平仄应当一致，若不一致便叫“失黏”。对与黏交替推进，全诗的声律才形成回环往复的节奏感。
反观古体诗，对、黏、孤平、三平调这些概念基本不适用。它允许平仄随意搭配，也允许句末连用平声，甚至有意以拗峭的声调营造古拙之气。可以说，平仄是判断诗体最可靠的依据：一首诗若通篇合乎四种基本句式，且对黏不乱，它多半是近体诗；若平仄错落自由、不受约束，则多半是古体诗。
三、对仗与押韵的区别
对仗方面，古体诗不要求对仗，可以对，也可以不对，全凭作者意趣。汉魏古诗中虽不乏对偶工整的句子，但那属于修辞上的自然选择，并非格律上的硬性规定。近体诗则不同：律诗的中间两联，即颔联与颈联，一般要求对仗，上下两句在词性、结构、意义上两两相对；绝句的对仗可对可不对，相对宽松；排律则除首尾两联外，中间各联通常都要对仗。
押韵方面的差别同样明显。古体诗的用韵较为宽松，可以采用邻韵通押，也就是韵部相近的字可以互相押韵；还可以中途换韵，一段押一个韵部，韵脚平仄皆可，长篇古体诗因此能够灵活地随情转韵。近体诗则要求一韵到底，中间不可换韵，韵脚一般以平声韵为主，且须取自同一韵部。近体诗的首句可以入韵，也可以不入韵，但除此之外的韵脚位置都是固定的：绝句押在第二、第四句，律诗押在第二、第四、第六、第八句。
王力先生在《诗词格律》中把这几项规则归纳得十分清楚。把句式、平仄、对仗、押韵四条合起来看，近体诗其实是一套环环相扣的完整规范：字数定、句数定、平仄定、韵脚定、对仗有定所。古体诗则在这几方面都保持开放，正因如此，它更适宜长篇铺叙与纵横驰骋，而近体诗更擅长在有限的框架内锤炼精工。
四、怎样综合判断
实际辨识时，不妨按这样的顺序推演：先看句数与每句字数，是否符合五言或七言的整齐格局，句数是否为四句、八句或十句以上；再看平仄，是否合乎四种基本句式，是否遵守对与黏，有无孤平、三平调；最后看对仗与押韵，律诗中间两联是否对仗，全诗是否一韵到底、不换韵。三条之中若有明显不合，基本可判为古体诗；若三者皆合，则可判为近体诗。
当然，也要留意一些中间形态。比如“古绝”虽为四句五言，却平仄自由、不拘格律，应归入古体诗；又如“入律古风”大量使用律句，却仍可换韵、不拘对仗，本质上仍是古体诗。判断诗体，靠的是规则的整体契合，而非某一处形式的偶合。
掌握了这三条标准，古体诗与近体诗的分野便不再模糊。古体诗以其自由开阔承载汉魏六朝的慷慨与质朴，近体诗以其精严整饬展现唐宋的工稳与深婉。二者并行不悖，共同构成了中国古典诗歌最为动人的两重风景。对于今天的读者与写作者而言，辨清诗体不仅是知识上的厘清，更是一把进入古典诗歌堂奥的钥匙。
注释：①古体诗（gǔ tǐ shī）：汉魏六朝形成的诗体，格律限制少、句式自由、不要求对仗。②近体诗（jìn tǐ shī）：唐宋成熟定型的新诗体，包括绝句、律诗、排律，有严格的平仄、对仗、押韵规范。③三平调（sān píng diào）：一句末尾连续三个平声字，为近体诗所禁。④孤平（gū píng）：一句中除韵脚外只有一个平声字，为近体诗大忌。⑤失黏（shī nián）：近体诗术语，指上联下句与下联上句的第二字平仄不一致，为近体诗大忌。
参考文献：[中]王力：《汉语诗律学》，上海教育出版社；[中]王力：《诗词格律》，中华书局。
作者：沐清
