中国茶艺之美，不只在茶汤的色、香、味，也在举手投足之间的分寸。茶席之上，水沸而心静，器洁而意诚，主人与客人相对而坐，一杯茶便成为彼此致敬、交流情感的媒介。所谓茶礼，并非繁琐的形式，而是把“礼”的外在规范，慢慢化为心中的“敬”。懂得茶礼，既是进入茶艺之门的基本功，也是体会中华礼仪文化的一条清雅路径。
茶席礼仪首先从仪态开始。主人布席、备器、行茶，宜坐有坐相、立有立姿。坐姿以端正、自然、安稳为要，肩背舒展，不倚不斜，双手动作从容，避免大幅度越过他人面前取物。若采用跪坐、盘坐或椅坐，应根据场地与茶席形式而定，关键在于不失稳重，不妨碍操作。站姿则讲究身正、步轻、目平，双臂自然下垂或在身前轻合，接待宾客时面带温和，不高声喧哗，不仓促奔走。茶席空间虽小，却最能看出人的涵养：一举一动有节制，便是对茶、对人、对场合的尊重。
作为主人，礼仪的核心是“敬客”。迎客时可行鞠躬礼，身体微微前倾，目光自然，既不夸张，也不敷衍。请客入席时常用伸手礼，五指并拢或自然微曲，掌心向上，手臂由内向外轻引，口中可简洁示意“请入座”“请用茶”。伸手礼看似简单，却有明确的边界感：手不过高，不指点他人，不以单指示意座位或茶器。主人介绍茶品、茶具时，也宜语言简明，不故作玄虚，更不把茶说成有神秘功效。茶之可贵，在风土、工艺、审美与人情，不在夸张附会。
作为客人，礼仪的核心是“受敬而知谢”。入席后不随意触碰主人尚未示意的茶具，不在茶席上摆放气味浓重或影响整洁的物品。主人行茶时，客人可端坐相候，目光关注茶席，不频繁打断。接杯时以双手或右手辅以左手相承，依场合而定，重在稳妥与恭敬。品饮前不急于一饮而尽，先观汤色，再闻香气，继而小口品尝。若茶汤过热，可稍候片刻，不吹气、不发出明显声响。茶席之中，懂得等待，也是一种礼。
茶礼中最为人熟知的，是“叩指谢茶”。相传此礼与民间故事有关，今天在茶席上更多是一种简便、含蓄的致谢方式，并不必附会为固定史实。其基本含义，是当主人为客人斟茶时，客人不便频繁起身致谢，便以手指轻叩桌面，表示领受与感谢。叩指礼贵在轻、准、适度，不宜敲得过响，更不宜连续急促，以免喧宾夺主。
叩指谢茶常见有三种方式，可依长幼尊卑与场合灵活掌握。长辈接受晚辈斟茶时，通常以食指或中指轻叩桌面一至两下，表示知道与嘉许，动作宜沉稳。平辈之间相互斟茶，可用食指与中指并拢，轻叩桌面两三下，表示平等往来的谢意。晚辈接受长辈斟茶，或在较正式场合受主人郑重奉茶时，可将五指自然并拢，轻叩桌面，含有更为恭敬的意味。需要说明的是，各地习惯略有差异，茶席中不必拘泥到机械统一；真正重要的，是心中有敬，动作得体，不以礼节考人。
“凤凰三点头”也是茶艺中常见的致意动作。它通常指注水时茶壶或水壶有节奏地上下轻提三次，使水流高低起伏，如凤凰点头。其作用一方面在于使茶叶翻动、受水较均匀，另一方面也带有向宾客致意的审美意味。这个动作不宜追求花哨，水线要稳，落点要准，避免烫伤或溅湿席面。茶艺之美在含蓄，若只顾表演而失去安全与实用，便偏离了礼的本义。
赏茶、闻香、品饮，是客人参与茶席的重要环节，也有相应顺序与分寸。赏干茶时，可观其条索、色泽、匀整度，传递茶则或赏茶器时双手相接，轻拿轻放，不长时间占用。闻香时，可闻干茶香、杯盖香、杯底香或茶汤香，动作自然，不把鼻息直接吹入公用器具。品饮时先小口啜饮，让茶汤在口中稍作停留，体会滋味的浓淡、鲜爽、回甘或醇和，再缓缓咽下。评价茶汤宜客观温和，可说“香气清雅”“滋味醇厚”“火候较足”等，不宜以刻薄言辞否定主人的用心。
主人奉茶也讲次序。一般可遵循先宾后主、先长后幼、先客后己的原则；若场合中有主宾，应先奉主宾，再依座次进行。斟茶不宜过满，常以七分为宜，既便于端取，也寓意留有余地。茶汤见底时，主人应适时续水或更换茶品，但不强迫客人多饮。若客人以手轻覆杯口，或婉言表示不再添茶，主人应尊重其意。礼的成熟，正在于懂得进退。
茶席语言同样有礼。介绍茶叶，可讲产地、品类、工艺、风味与冲泡特点；涉及历史典故，应以可靠常识为限，不能把传说当成确证。谈及民俗、宗教或术数色彩的内容，也应作为文化现象客观介绍，不作功效承诺，不引导盲从。茶能怡情、助人安静，是生活审美与社交礼仪的一部分；若把茶席变成夸饰玄奇的场所，便失了清明之气。
中国传统文化重视“礼”。《论语》中说：“不学礼，无以立。”这句话提醒我们，礼不是外在束缚，而是人与人相处的尺度。茶礼也是如此：坐姿端正，是让身心安住；伸手相请，是给他人以方便；叩指谢茶，是把感谢落在细微处；斟茶七分，是明白凡事不可太满。茶席所训练的，不只是泡茶技巧，更是敬人、敬物、敬时光的能力。
茶礼之要，不在繁，不在奇，而在诚敬有度。能把一杯茶奉得稳妥，把一句话说得温和，把一次相处安排得舒适，便已得茶艺礼法的真意。
因此，学习茶艺，宜从基本礼法学起。先把席面整理干净，把茶具摆放有序，把动作放慢，把语气放平；再学会观察客人的需要，理解不同场合的分寸。久而久之，礼不再只是记住多少动作，而成为自然流露的修养。茶汤入口，清润的是口舌；茶礼入心，涵养的是品格。君子之仪，正在这一盏茶的温度里，显出从容、谦和与敬意。
